Paisaje vivo

Jennifer Thermes, Ilustración de la isla de Manhattan, del libro MANHATTAN: Mapping the Story of an Island de Jennifer Thermes,

La mansión Morris-Jumel y los 130 acres que la rodean se construyeron en las tierras ancestrales de las naciones Munsee Lenape y Wappinger. Los lenape (también conocidos como leni (o lenni) lenape y delaware), son un pueblo indígena de los bosques del noreste.¹ Vivían en lo que hoy se conoce como Delaware, Nueva Jersey, Pensilvania, Nueva York y Connecticut. Las zonas que habitaron desde entonces se denominan Lenapehoking o "tierra de los pueblos originarios".

Cuando los primeros colonos europeos los encontraron, los lenape se identificaban como una asociación poco rígida de pueblos emparentados que hablaban lenguas similares y tenían vínculos familiares comunes. Los lenape se identificaban a sí mismos por el lugar en el que vivían y con quién vivían. 

Los lenape son un pueblo para el que el paisaje natural había proporcionado todo lo que ellos y sus antepasados necesitaban durante más de cuatrocientas generaciones antes de la llegada de Henry Hudson y otros primeros exploradores. Los lenape vivían totalmente dentro de sus posibilidades locales, recogiendo todo lo que necesitaban del entorno natural inmediato.² Llevaban una vida móvil y productiva, desplazándose para cazar, pescar y plantar en función de la estación, y tenían asentamientos en los actuales Chinatown, Upper East Side e Inwood, y campamentos de pesca a lo largo de los acantilados de Washington Heights y las bahías del East River. Los lenape moldeaban el paisaje con el fuego, a veces molestando a las bandadas de aves de los pastizales. Provocaban incendios controlados para despejar la tierra para la horticultura, para hacer transitables los senderos y para crear cotos de caza, como las praderas de Harlem. También despejaban la tierra cerca de los asentamientos para la horticultura. Los lenape cultivaban campos mixtos de maíz, alubias y calabazas; recogían abundantes alimentos silvestres de las productivas aguas y los abundantes bosques; y concebían esa relación con el medio ambiente y entre ellos de forma que destacaba el respeto, la comunidad y el equilibrio.

George Hayward, "Illustration of An Indian village of the Manhattans, prior to the occupation by the Dutch", 1858, Valentine's Manual, The Miriam and Ira D. Wallach Division of Art, Prints and Photographs: Picture Collection, The New York Public Library

Los lenape transmitían un rico sistema de creencias de comunidad a comunidad a través de la narración de cuentos. Norteamérica debe su identificación como "Isla de la Tortuga" a los lenape y a otros pueblos nativos algonquinos. A pesar de no tener una lengua escrita, ni una conciencia de la moneda y la propiedad de la misma manera que la entendemos nosotros, la vida de estos primeros lenape se centraba en la comunidad, el lugar y la familia. Estos valores les permitieron existir y persistir en la tierra durante miles de años. 

Los lenape observaban la phratry, o designación de clanes. un reconocimiento de linaje compartido entre individuos de del mismo clan. Los tres clanes dominantes son el del lobo, el de la tortuga y el del pavo, y están determinados por el linaje de la madre. En cada comunidad lenape había personas de los tres clanes. El matrimonio con el mismo clan no estaba permitido. Por ejemplo, alguien del clan de la tortuga no podía casarse con otro miembro del clan de la tortuga.

Mapa de las lenguas y tribus lenape, Wikicommons

En la isla de Mannahatta había al menos tres comunidades lenape -los wiechquaeseck, los rechgawawank y los manahate- y todas ellas habrían estado en contacto entre sí y con los grupos vecinos. Se cree que los wiechquaeseck eran los más numerosos de estas comunidades y vivían en lo que hoy es el norte de Manhattan, el oeste del Bronx y el norte del condado de Westchester.³

Es probable que aquí se hablara originalmente el munsee. Aquí se pueden encontrar grabaciones de palabras y frases comunes relacionadas con la Mansión Morris-Jumel y el terreno en el que se encuentra, grabadas por la profesora y traductora de munsee-lenape Nikole Pecore.

Gran parte de lo que se sabía sobre la abundancia de la tierra antes del contacto colonial procedía de los relatos de los viajeros y exploradores del siglo XVII. El ensayista inglés Daniel Denton, por ejemplo, documentó y describió las reacciones de los primeros europeos al encontrarse con las tierras de lo que hoy llamamos Nueva York.⁴ Según Denton, la encantadora "dulzura del aire" podía detectarse en alta mar. Se pensaba que el efecto de respirar ese aire era curativo: se especulaba que podía "curar los resfriados, la tisis y otras enfermedades respiratorias". Denton también describió bosques y campos extensos, "curiosamente adornados con rosas" y con una "innumerable multitud de flores deliciosas".

La grandeza de la tierra y - "la pura abundancia de cosas" encontradas, parece haber causado una profunda impresión en los primeros viajeros europeos a Lenapehoking. Tos primeros exploradores compartieron descripciones de las vastas praderas de hierba "tan altos como la mitad del hombre" y de los bosques con altísimos rodales de nogales, cedro, castaño, arce y roble. Los huertos producían manzanas de incomparable dulzura y peras más grandes que un puño". Durante la primavera las colinas y los campos aparecían como si se hubieran "teñido de rojo con la maduración fresas", y tantos pájaros llenaban los bosques que "los hombres apenas podían atravesarlos por el silbido, el ruido y el parloteo". ⁵ Los bancos de ballenas, focas y marsopas escoltaban a los barcos que cruzaban la bahía. Los arroyos y estanques prosperaban con gran cantidad de peces que se podían pescar a mano. Las aguas de alta mar estaban llenas de ostras y langostas de gran tamaño.

De algunos de estos primeros relatos se desprende que osos, lobos, zorros, mapaches, nutrias, castores, codornices y perdices pululaban por los bosques y las marismas. Se veían numerosos ciervos saltando, descansando o alimentándose. Los pavos salvajes y las palomaseran tan abundantes que podían tapar la luz cuando volaban Los europeos no tardarían en ver la abundancia ecológica como una oportunidad para la mercantilización.⁶

En su libro Descripción de los Nuevos Países Bajosel abogado holandés Adriaen van der Donck, líder político y rival de Peter Stuyvesant, director general de la colonia, ofrece detalles sobre la vida en la colonia en el siglo XVII, específicamente relacionados con las expectativas de los nuevos colonos y las posibles oportunidades comerciales. Escribió:

"El país está bien calculado. En primer lugar, es una isla bien fructífera, por la cual se pueden traer al tráfico las producciones de la isla. Los indios, sin trabajo ni molestias, nos traen su comercio de pieles, que vale toneladas de oro, que puede aumentarse, y es como las mercancías que se encuentran. A lo que puede añadirse el comercio de granos y provisiones, del que gozamos con orgullo... El país es tan conveniente para el mar que su valor se ve aumentado por su situación. Al noreste, a cuatro o cinco días de navegación, se encuentran los valiosos bancos de pesca." ⁷

La historia de Peter Minuit y la venta de Manhattan que aparece en los libros de historia se ha contado tradicionalmente desde el punto de vista holandés: los lenape que vivían en la isla vendieron sus tierras a los colonos holandeses que llegaron en el siglo XVII por el valor equivalente a 24 dólares. Este mito, que se repite en los libros y cobra vida en las ilustraciones, presenta a los nativos americanos como personas crédulas que cambiaron valiosas tierras y pieles de castor por coloridas "cuentas y chucherías" fabricadas en Europa. Sin embargo, no existe ninguna prueba escrita de que esto sea lo que realmente ocurrió. Una carta de 1626 con relatos de segunda mano escrita por un funcionario holandés, ayudó a propagar la historia de la mítica venta de Manahatta, detallando que los colonos ofrecieron a los representantes de los grupos locales lenape sesenta florines, en bienes de intercambio por su tierra natal, Mannahatta. 

Rcvd. 7 de noviembre de 1626

Señores altos y poderosos,

Ayer llegó aquí el barco Arms of Amsterdam. Zarpó de Nueva Holanda por el río Mauricio el 23 de septiembre. Informan que nuestra gente está de buen humor y vive en paz. Las mujeres también han dado a luz a algunos niños allí. Han comprado la isla Manhattes a los indios por el valor de 60 florines. Tiene 11.000 morgens [unos 22.000 acres]. A mediados de mayo sembraron todo el grano y a mediados de agosto lo cosecharon. Enviaron muestras de estos granos de verano: trigo, centeno, cebada, avena, alforfón, alpiste, judías y lino. El cargamento del mencionado barco es:

7246 Pieles de castor

178½ Pieles de nutria

675 Pieles de nutria

48 pieles de visón

36 pieles de lince

33 Minks

34 Pieles de rata almizclera

Muchas maderas de roble y de nogal. Con esto, Altos y Poderosos Señores, sean encomendados a la misericordia del Todopoderoso,

En Ámsterdam, el 5 de noviembre del año 1626.

Su alta y poderosa obediencia, P.Schaghen

La carta de 1626 de Peter Schaghen, que era el enlace entre el gobierno holandés y los

El primer tratado escrito entre Estados Unidos y una nación india, el Tratado con los Delawares, 1778, Archivos Nacionales de Washington

West India Company, hace la primera referencia conocida a la supuesta "compra" de la isla de Manhattan a los lenape por parte de la compañía holandesa de las Indias Occidentales. En la carta, Schaghen informa de la llegada del barco Wapen van Amsterdam desde la colonia de Nueva Holanda.⁸

La carta de Schegen, a la que se ha hecho referencia en innumerables ocasiones para respaldar las historias sobre el inicio de "New York CIty", plantea más preguntas que respuestas. La carta de Schegen fue escrita en los Países Bajos y ofrece un relato de segunda mano, lo que significa que no presenció personalmente el acontecimiento. La carta no da la fecha de la "venta", ni enumera quiénes estaban presentes y la cifra de 24 dólares era una estimación de mediados del siglo XIX por valor de 60 florines.⁹

Además, es poco probable que los lenape vieran la transacción original como una venta. La idea de vender la tierra a perpetuidad, para considerarla una propiedad, habría sido ajena a las sociedades nativas de la época. Los historiadores que ahora tratan de reconstruir las primeras transacciones entre europeos y nativos americanos difieren en cuanto a si los lenape consideraban que se trataba de un acuerdo para que los holandeses usaran, pero no fueran dueños, de Manahatta (la opinión mayoritaria), o si ya en 1626 los indígenas habían participado en suficiente comercio como para entender las ideas económicas europeas. ¹⁰Nunca podremos saber con exactitud lo que ocurrió en 1629 entre los representantes lenape y holandeses durante esta reunión; sin embargo, es probable que cada parte viera la "transacción" de manera muy diferente. "¹¹

Manzana cangrejo americana, pyrus coronaria, Artscult.com

Los lenape eran y siguen siendo expertos botánicos y horticultores, y poseen un gran conocimiento de las plantas que utilizaban con fines alimenticios y medicinales. Respetan la naturaleza e históricamente, cuando se recogían las plantas, se hacía una ofrenda de agradecimiento al espíritu de la planta con regalos de tabaco. Los lenape son considerados a menudo como los primeros conservacionistas y ecologistas, ya que cuidan los recursos naturales para que los utilicen las generaciones futuras.

Cultivado y cosechado por los lenape, el Winakwcomúnmente conocida como sasafrás (Sassafras albidum), es una planta curativa con múltiples propiedades medicinales y se suele administrar en tés o en forma de infusión. La hoja de sasafrás es el símbolo del Centro Lenapeuna organización sin ánimo de lucro con sede en Nueva York que da continuidad al Lenapehoking, la patria de los Lenape, a través de la comunidad, la cultura y las artes.

El proyecto Huerto Abierto, una iniciativa del artista Sam Van Aken, forma parte de varios esfuerzos que buscan restaurar y preservar parte de la biodiversidad perdida que existía en la tierra natal y todos sus beneficios. En 2022, el proyecto The Open Orchard se propuso plantar 50 árboles híbridos en Governors Island, en Nueva York, cada uno de ellos con múltiples variedades de melocotones, ciruelas, albaricoques, cerezas y manzanas que en su día fueron autóctonos, pero que han desaparecido.

Migración forzada de miembros de la nación Lenape, Museo Penn de Filadelfia, Kimberly Paynter/WHYY

A principios del siglo XVIII, los lenape se vieron obligados a abandonar sus tierras natales a causa de las plagas, las guerras destructivas y los tratados falsos y explotadores. guerras destructivas y tratados falsos y explotadores. Debido a siglos de genocidio, desplazamientos forzados y opresión sistemática, los lenape están hoy dispersos por todo Estados Unidos y Canadá.

El 31 de octubre de 2018, la comunidad lenape organizó el primer Pow Wow en la isla de Manhattan desde su expulsión forzada de su tierra natal en el 1700 en el Park Avenue Armory de Nueva York. El evento marcó la primera congregación de ancianos lenape dispersos en Manhattan desde las migraciones forzadas de la tierra. Organizado por el anciano lenape George Stonefish, el Pow Wow brindó a los miembros de la comunidad lenape y a los nativos americanos de Nueva York la oportunidad de reunirse y celebrar su cultura, y a la comunidad neoyorquina en general de conocer los vínculos históricos y culturales de los lenape con la región. El acto, de ocho horas de duración, incluyó un simposio de conversaciones con ancianos, historiadores y activistas lenape, junto con presentaciones de películas, moda de las Primeras Naciones y actuaciones especiales de bailarines, cantantes, músicos y narradores indígenas. 

El término Pow Wow es un anglicismo del algonquiano "pau-wau" o "pauau" y fue adoptado por muchas Naciones Nativas de la Isla de la Tortuga como un evento social para celebrar, honrar y marcar ocasiones significativas como el regreso de los Lenape. Originalmente, los Pow Wows de las diferentes Naciones Nativas se organizaban como una manera de que los nativos se reunieran y honraran, preservaran y compartieran la cultura. También desempeñaban un papel importante en la realización de intercambios de danzas, canciones, pieles, conchas, pedernales y otras necesidades, a la vez que establecían nuevas alianzas sociales y políticas y consolidaban las existentes. Hoy en día, prevalecen como oportunidades sociales y de celebración para bailar, reunirse y reconocer a los ancestros y las historias compartidas.

Charles LillyDivisión de Arte y Artefactos, Biblioteca Pública de Nueva York, Centro Schomburg para la Investigación de la Cultura Negra

Se cree que el primer colono no nativo de la isla de Manhattan fue un marinero llamado Juan Rodríguez (también conocido como Jan Rodrigues o João Rodrigues [portugués]). Rodríguez llegó en un barco procedente de los Países Bajos, llamado Jonge Tobias, cuyo capitán era un explorador holandés llamado Thys Volchertz Mossel. Rodríguez tenía unos treinta o cuarenta años cuando llegó. Descrito como un "mulato" libre de ascendencia africana y portuguesa, Rodríguez nació en la isla caribeña de La Española (la actual República Dominicana y la República de Haití) en Santo Domingo, la ciudad más antigua fundada por Europa en América.

Está documentado que Rodríguez pasó algún tiempo en la zona de Mannahatta y optó por no marcharse cuando el Jonge Tobias estaba dispuesto a regresar a los Países Bajos.¹² Se dice que Rodríguez dominaba varias lenguas, ya que había aprendido a comunicarse con las comunidades nativas de la zona. Al aclimatarse rápidamente a su nuevo entorno, Rodríguez estableció un puesto comercial entre sus vecinos lenape. También se relacionó con las tripulaciones de los barcos holandeses que llegaban a puerto, en agosto de 1613, Rodríguez se presentó como "hombre libre" al capitán del El FortuynHendrick Christiansen, y ofreció sus servicios como intérprete con las comunidades nativas de Rockaway.¹³

Al parecer, los arreglos emprendedores de Rodríguez fueron la fuente de tensiones posteriores entre él y Thys Volchertz Mossel. Según los historiadores, cuando el capitán del Jonge Tobias volvió, tachó a Rodríguez de "bribón negro" por trabajar para otras tripulaciones y, lo que es peor, hirió a su antiguo tripulante en un altercado físico. Fue la tripulación de Christiansen del El Fortuyn la que supuestamente salió en defensa de Rodríguez y le protegió de más daños.

En 1613, el comerciante de pieles Adriaen Block informó al notario de Ámsterdam de que Mossel trató de interferir en un comercio ofreciendo el triple de la cantidad que se solía dar por un castor. En el informe de Block se ofrece un relato que permite conocer a Rodríguez: 

"El tripulante Rodrigues se había convertido en un fijo en la frontera de Manhattan, comerciando y viviendo solo entre los nativos. Cuando dicho Mossel se alejó del río con su barco, Rodrigues, nacido en Santo Domingo, que había llegado allí en el barco de dicho Mossel, se quedó en tierra en el mismo lugar. Habían dado a Rodrigues ochenta hachas, algunos cuchillos, un mosquete y una espada". ¹⁴

Del informe de Block se deduce que Rodríguez eligió vivir en la isla, estableció una relación con los grupos nativos, creó un puesto de comercio y puede haber sido aceptado en la comunidad nativa local como comerciante preferente. Existen pruebas históricas que sugieren que fue absorbido por la comunidad de Nueva Ámsterdam y que aún residía en la ciudad en la década de 1640. Se cree que Rodríguez se integró en la vida local y formó una familia con una mujer nativa de la comunidad de Rockaway. 

Según el historiador Leslie M. Harris, el papel proactivo de Rodríguez en el comercio y su matrimonio con una comunidad nativa influyeron en los intercambios comerciales y culturales por los que se conocería Manhattan.¹⁵

Hoy en día, Rodríguez es identificado como el primer colono no blanco que eligió vivir en Manhattan, el primer colono dominicanoy una persona que representa la identidad de muchos neoyorquinos afrolatinos, que también tienen ascendencia europea, africana, caribeña y nativa americana. Rodríguez sería el único colono no nativo conocido de ascendencia europea y africana occidental en la isla de Mannahatta hasta 1621.

A lo largo de los siglos XVII y XVIII, tanto los colonizadores holandeses como los británicos utilizaron la propaganda para atraer a los colonos a la isla de Manhattan con la promesa de una vida mejor. Durante los primeros años de la ocupación holandesa, muchos ciudadanos holandeses tenían poco interés en abandonar una Holanda económicamente próspera por la Colonia de Nueva Holanda. Una vez establecidos, los colonos empezaron a explotar a las comunidades indígenas, a agotar los recursos fértiles de la isla y a desarrollar infraestructuras y sistemas para abastecerse y enriquecerse.

En 1626 llegaron a Nueva Ámsterdam los primeros africanos esclavizados, 11 en total, comprados a piratas que robaban barcos españoles. En 1644, los africanos eran traídos directamente a Nueva Ámsterdam desde África. En 1658, Peter Stuyvesant ordenó a los africanos esclavizados de la colonia que construyeran un camino de carros desde el asentamiento de Nueva Ámsterdam en el Bajo Manhattan hasta el recién incorporado asentamiento de Nuevo Harlem en el Alto Manhattan. Bajo la administración de la Compañía Holandesa de las Indias Occidentales, los africanos esclavizados y los sirvientes blancos se consideraban una sola clase social y estaban sujetos a las mismas restricciones en cuanto a libertad personal y límites de propiedad. A esta clase combinada se le permitía ir y venir libremente, y muchos acabaron adquiriendo su propia libertad y se les permitió comprar parcelas de tierra pantanosa en el bajo Manhattan para sus granjas. En 1664, cuando se cedió el dominio de la colonia holandesa a los ingleses, habían llegado 174 hombres y 132 mujeres esclavizados. Dos años después, había treinta propietarios negros documentados en la región, mientras que Nueva York contaba con el mayor mercado de esclavos de Norteamérica, situado en Wall Street. 

Mientras que la mayor parte de los asentamientos holandeses en la isla se concentraron en la parte sur, el norte de Manhattan permaneció prácticamente intacto hasta 1637, cuando los hermanos Hendrick e Isaac de Forest y Johannes Mousnier de La Montagne se embarcaron en el Rensselaerswijckun barco procedente de los Países Bajos, para reclamar fértiles tierras de cultivo al norte del asentamiento de Nueva Ámsterdam. Las tres plantaciones resultantes empezaron a tomar el carácter de un asentamiento permanente, centrado en la agricultura, la ganadería, la iglesia y la familia. El 4 de marzo de 1658, el Consejo Común de la ciudad de Nueva Ámsterdam aprobó una ordenanza de ocho puntos que concedía privilegios a los colonos que quisieran ir hacia el norte, al nuevo asentamiento llamado Nieuw Haarlem. Decía que este asentamiento se establecería "para el fomento de la agricultura[,] para la seguridad de esta isla y del ganado que pastorea en ella [y para] mayor diversión y desarrollo de la ciudad de Nueva Ámsterdam". Dentro de esta nueva aldea de Haarlem, situada entre las actuales calles 111 y 125, en el lado este de la isla, cada colono podía comprar uno de los veinticinco lotes de la aldea, de entre 24 y 48 acres, y seis acres de praderas saladas, aunque no adyacentes a sus lotes de la aldea. La comunidad, que se encontraba a medio día de marcha del Bajo Manhattan, servía de amortiguador militar para Nueva Ámsterdam, y pronto incluyó un mercado de ganado y un servicio de ferry.

En 1664, cuando la isla se convirtió en una colonia británica, Harlem seguía siendo un puesto remoto con
negocios y servicios relativamente limitados, mientras que Nueva Ámsterdam, ahora llamada Nueva York, vivió un siglo de rápido crecimiento y urbanización. En 1666, se completó el primer estudio de la isla y los especuladores comenzaron a planificar la expansión de Harlem como una parada importante en el camino del correo a Boston. Tres años más tarde, el gobernador formó una comisión que obligó a los esclavizados a mejorar los caminos de la parte alta de la ciudad, concentrándose en nivelar y ampliar el sendero indígena que llevaba desde el extremo norte de la isla a Nueva York, que se creía "intransitable" para los colonos. Al cabo de tres años, el camino estaba en tal estado que las carretas podían circular con seguridad por la ruta. Sin embargo, la carretera seguía siendo remota, ya que en algunos lugares atravesaba una zona salvaje habitada por osos y panteras junto a los lenape que aún permanecían en la parte más septentrional de la isla. En 1685, los colonos habían diezmado la población de lobos y expulsado a la mayoría de los últimos nativos que quedaban. La zona que rodea a la actual mansión Morris-Jumel estaba cerca de la bifurcación en la que los viajeros podían elegir entre tomar la Post Road por el lado este de la isla o la Bloomingdale's Road, más tarde llamada Broadway, hacia el oeste.

Gran parte de la actividad económica del norte de Manhattan fue posible gracias al trabajo de los africanos esclavizados y de los indígenas. A finales del siglo XVII, más de un tercio de la población de la isla estaba formada por africanos libres y esclavizados. De los pocos africanos libres y esclavizados que vivían en Haarlem, las comunidades eran en su mayoría diminutas, autónomas y relativamente independientes, con mercados y establecimientos separados para comer, beber y divertirse. Según el autor Jonathan Gill en su libro Harlemla población negra holandesa de Harlem "vivía en sus propias casas y seguía trabajando con relativa libertad frente a la discriminación y la violencia que se producía en las colonias del sur, que también se hacía más común en el centro".

Las relaciones raciales siguieron siendo tensas durante la ocupación británica de la isla, y se aprobaron nuevas leyes y reglamentos para ejercer un mayor control sobre la gente de color. Los esclavizados tenían ahora que llevar pases para viajar y se les impedía participar en el comercio con los blancos, poseer armas o reunirse en público en gran número.

"Harlem", 1869, The New York Public Library Digital Collections. División de Arte, Impresiones y Fotografías Miriam e Ira D. Wallach: Colección de imágenes.

En 1669, uno de los esclavos propiedad de Daniel Tourneu, uno de los primeros colonos de Harlem, huyó hacia el norte, a los densos bosques de la isla. Los funcionarios británicos iniciaron una persecución policial a gran escala del individuo, y la fuga provocó una protesta pública. Uno de los hijos de Daniel Tourneu, Thomas, compraría más tarde los lotes dieciséis y diecisiete del municipio de Harlem, el terreno que hoy comprende la mansión Morris-Jumel.

En 1711, en el momento de la creación del Mercado de Esclavos de la ciudad, había ochenta y cuatro individuos esclavizados en Harlem (entonces denominado "Out Ward"), lo que suponía una cuarta parte de la población del barrio. Más de la mitad de las familias blancas de Harlem eran esclavistas de negros.  

El año siguiente fue la primera vez que se inspeccionó adecuadamente todo el "barrio exterior". A pesar de la creciente población de la zona, la mayor parte del terreno permaneció densamente arbolado durante las décadas siguientes. A mediados del siglo XVIII, los neoyorquinos adinerados se hicieron construir casas de campo en el actual norte de Manhattan para huir de la delincuencia, la suciedad y las enfermedades que asolaban la ciudad en rápido crecimiento. Pronto, la región se dio a conocer como destino de ocio y entretenimiento para los viajeros. Sin embargo, los residentes permanentes de Harlem seguían profundamente influenciados por el estilo de vida holandés y eran partidarios de la independencia de la corona británica.¹⁶

El terreno y el dinero utilizados para construir la mansión Morris-Jumel (entonces llamada Mount Morris) en 1765, procedían de la familia de comerciantes anglo-holandeses de Mary Philipse Morris, de sus propiedades y de su conexión con el comercio de esclavos africanos. Aunque Mary Phillipse Morris (1730-1825) y su marido Roger Morris (1727-1794) supervisaron la construcción de Mount Morris, lo más probable es que la mansión en sí fuera construida por personas negras esclavizadas, que más tarde harían gran parte del trabajo que permitió a la familia Morris vivir bien. En esta época, los esclavizados constituían el veinte por ciento de la población de la ciudad de Nueva York en el periodo colonial.

La mansión Morris-Jumel es un buen ejemplo, la única casa de campo o "de verano" del siglo XVIII que queda en la parte alta de la ciudad. La casa fue diseñada con un gusto moderno, inspirado en las tendencias arquitectónicas de moda en Inglaterra. Como afirma Jonathan Gill, la "combinación de estilo y función de la casa representaba el anhelo democrático de la incipiente república, así como su dependencia del tráfico de vidas y mano de obra africana".¹⁷ En la casa, los Morrises agasajaban a los invitados ricos con lujosas cenas, incluida una a la que asistió el gobernador de Nueva Jersey. Los sirvientes negros esclavizados se encargaban de cocinar, servir y otras tareas domésticas que hacían posible estos eventos.

La condición social y las circunstancias de la familia Morris eran similares a las de otras familias prósperas de las colonias. Durante la juventud de Mary Morris -como Mary Philipse- habría crecido con personas esclavizadas en el hogar de sus padres, ya que la familia Philipse estaba muy involucrada en el comercio de esclavos, y su padre Frederick Philipse II enumeró cincuenta personas esclavizadas entre sus posesiones en su testamento. Según el testamento de su padre, Mary heredó dos mujeres esclavizadas, llamadas Sarah y Hannah, en el momento de su muerte en 1751. Es posible que Hannah haya sido esclavizada previamente por el tío abuelo de Mary, Adolph Philipse, que murió en 1750. Esto significaría que, en dos ocasiones en otros tantos años, Hannah habría tenido que lidiar con la ansiedad que conlleva la muerte de un esclavizador, incluyendo la de ser separada de la comunidad de otros parientes esclavizados.

La correspondencia entre Roger y Mary ofrece alguna información sobre el funcionamiento interno de la finca. Las cartas, que en su mayor parte tratan de asuntos comerciales y familiares, mencionan a una mujer llamada Sally que cose las camisas del coronel, a un "leal" jardinero de la familia y a una mujer "cubana" a la que Mary despidió a otros sirvientes o individuos esclavizados llamados Jack, Laba, Martha y Cuba (no está claro si (o es posible que) la mujer cubana y Cuba sean la misma persona). En una carta, el coronel Morris afirma: "Reconozco que hemos tenido tan mala suerte, en los sirvientes blancos, que temeré el éxito cuando envíe a otro". En una carta del 2 de marzo de 1777, se refiere a una carta de su esposa en la que menciona que la familia "se había separado de Cuba, & [sic] ahora que Martha ha sido apartada de ti. Me temo que echaremos de menos a Cuba".

No está claro qué pasó con los individuos esclavizados en Morris-Jumel cuando los Morris huyeron de su casa de campo

"View of the Jet at Harlem River", 1843, de Illustrations of the Croton Aqueduct, Engraved by William James Bennett (American, London 1787-1844 New York), After Fayette Bartholomew Tower (American, 1817-1857), Wiley & Putnam (New York), The Miriam and Ira D. Wallach Division of Art, Prints and Photographs: Print Collection, The New York Public Library.

al inicio de la Revolución. Es posible que algunos se alistaran en el ejército británico, ya que los británicos, al hacerse con el control de la ciudad de Nueva York, prometieron la manumisión a los negros esclavizados que ayudaran en la lucha. Sin embargo, cuando los Morris intentaron recuperar sus propiedades después de la guerra, su caso presentado ante la Comisión de Reclamaciones de los Leales Americanos el 12 de abril de 1783, no reclamaba a los siervos negros anteriormente esclavizados, aunque la esclavitud racial persistía en el estado. ¹⁸

Durante el siglo XVIII, gran parte de la economía de Nueva York se benefició directamente de la brutal economía de los esclavos. Muchos hogares tenían sólo uno o dos esclavos, lo que a menudo suponía un trabajo arduo y aislante. Además, debido a los reducidos espacios de la ciudad de Nueva York, mantener a las familias unidas resultaba a menudo difícil. No era raro que los esclavistas vendieran a madres jóvenes y a sus hijos pequeños. 

La población negra del estado de Nueva York se triplicó en los años posteriores a la Revolución, y en 1785 se creó la Sociedad de Manumisión de Nueva York para promover la abolición gradual de la esclavitud. La organización se refería a menudo a los ideales de la Revolución en sus argumentos a favor de los esclavizados.¹⁹

Para 1810, el mismo año en que Stephen y Eliza Jumel comprarían la antigua finca de Morris, la población liberada de Nueva York negra superaba en número a los esclavizados en tres a uno. En un artículo de periódico de 1830, Stephen Jumel ofrece una recompensa de un centavo por información relacionada con dos fugitivos (de raza no especificada), William Carr (de 16 años) y Louise Pai (de 8 años). Se desconoce si las personas a las que se hace referencia eran fugitivos libres, con contrato de trabajo o esclavizados. 

Sin embargo, las cosas no fueron nada fáciles para los neoyorquinos negros durante este periodo. Esclavos o libres, los negros vivían con la amenaza constante de ser secuestrados y posteriormente vendidos en los estados esclavistas, una práctica que llegó a conocerse como "Blackbirding" o el Ferrocarril Subterráneo Inverso, que estuvo activo desde 1780 hasta 1865. Hay varios relatos de la Sociedad de Manumisión de Nueva York y del Comité de Vigilancia de Nueva York que acudieron en ayuda de las víctimas de secuestro durante esta época.

Miles de estadounidenses negros libres fueron secuestrados en los estados del Norte por traficantes de personas y comerciantes de esclavos para venderlos en los estados del Sur en las décadas anteriores a la Guerra Civil. Entre los individuos más notables que fueron secuestrados y esclavizados de esta manera estaba Solomon Northup, autor de las famosas memorias Doce años de esclavitud. Tras su secuestro, la esposa de Northup, Anne, y sus hijos vivieron y trabajaron para Eliza Jumel en la década de 1840. A diferencia de Northup, la mayoría de los secuestrados eran niños pobres, que podían ser fácilmente atraídos y vendidos en el Sur profundo.

La Gran Migración fue uno de los mayores movimientos de personas en la historia de Estados Unidos. Desde la década de 1910 hasta la de 1970, aproximadamente seis millones de personas de raza negra se trasladaron del Sur de Estados Unidos a Nueva York y a otras grandes ciudades del noreste, el medio oeste y los estados del oeste. Los principales motivos de este éxodo masivo fueron huir de la tensión racial, el terrorismo y la violencia que imperaban en el Sur, buscar oportunidades económicas y educativas y liberarse de las opresivas leyes de segregación "Jim Crow" y de las restricciones que imponían su privación de derechos civiles.

Registro de alistamiento de Walter Katto del 434 W. 163rd Street de la 369ª Infantería "Harlem Hellfighter", 1924

Durante la Primera Gran Migración (1910-1940), los negros del sur llegaron al norte de Manhattan a las zonas situadas al sur de la Mansión Morris-Jumel. La oferta de mano de obra de la ciudad se vio afectada por la disminución de la inmigración procedente del norte de Europa, las estrictas cuotas de inmigración del sur de Europa y las prohibiciones de entrada de personas de color procedentes de otras partes del mundo. En 1917, mientras continuaban los esfuerzos para apoyar a los aliados de Estados Unidos durante la Gran Guerra (Primera Guerra Mundial), los hombres sanos se soldaron al conflicto en Europa. En el frente interno estadounidense, los puestos de trabajo industriales desocupados, antes monopolizados por los trabajadores blancos, abrieron notables oportunidades para que los trabajadores negros del sur obtuvieran empleos no agrícolas que antes les estaban vedados. Además, muchos de los jóvenes negros de la zona se alistarían en el 369º de Infantería, que sería conocido como los Harlem Hellfighters, que era un regimiento formado principalmente por afroamericanos. Con el 370º Regimiento de Infantería en Illinois, el Harlem Hellfighters fue el primer regimiento afroamericano que sirvió en las Fuerzas Expedicionarias Americanas durante la Primera Guerra Mundial.

A pesar de la discriminación racial en el ámbito de la vivienda, muchas comunidades negras parecían prosperar como ciudades distintivas dentro de las grandes ciudades, enclaves culturales urbanos vibrantes que mantenían cautiva a la corriente principal. El ejemplo más destacado fue Harlem, un barrio que durante mucho tiempo fue predominantemente blanco y que en la década de 1920 albergaba a unos 200.000 residentes negros. Las zonas al norte de Harlem, como Sugar Hill y regiones del actual Washington Heights, también experimentaron un aumento del número de familias negras a lo largo de las siguientes décadas. 

James Weldon Johnson (letrista y compositor) de 437 W. 162nd Street, "Lift every voice and sing: national hymn for the colored people of America", © 1900

La experiencia de los negros durante la Gran Migración, que fomentó las corrientes artísticas conocidas como el Nuevo Movimiento Negro y el Renacimiento de Harlem, tuvo un impacto indeleble en la cultura de la época. Uno de los principales centros residenciales de la floreciente actividad cultural y artística del Harlem negro fue el 555 de Edgecombe Avenue, un edificio situado frente a la Mansión Morris-Jumel. En otros edificios de los alrededores vivían muchos negros americanos que hicieron importantes contribuciones en las artes, el derecho, la educación y la política pública. 

Como gran parte de Estados Unidos, el Harlem negro a través de la Gran Depresión (1929-1939), el New Deal (1933-1939) y la Segunda Guerra Mundial (1939-1945), puede caracterizarse por las cambiantes circunstancias económicas y sociales, algunas de las cuales dieron lugar a complicadas respuestas de una comunidad resistente al racismo y la pobreza. 

En las décadas siguientes, la afluencia masiva de inmigrantes a la zona impulsó una era de mayor activismo político entre los negros estadounidenses. Tras salir de la privación de derechos en el Sur, muchos encontraron una voz en la vida pública en el Norte, de la que se beneficiaría directamente el movimiento por los derechos civiles de las décadas de 1950 y 1960. 

Los neoyorquinos de raza negra seguían enfrentándose a muchas formas de discriminación, como las famosas prácticas de "redlining" que les impedían vivir en determinadas zonas u obtener préstamos inmobiliarios. Estas medidas crearon barrios segregados y también sirvieron de base para las disparidades raciales, políticas y económicas existentes. 

Según el censo de la década de 1950, la población de la zona de la sección censal 1715 de Nueva York, que comprende la mayor parte del distrito histórico de Jumel Terrace, estaba formada por un 90% de individuos negros, muchos de los cuales habían nacido en las Indias Occidentales británicas. El 10% de la población que se identificaba como blanca había nacido predominantemente en Irlanda, Hungría, Polonia, Austria, Grecia, Alemania, Egipto, Rusia, Francia e Inglaterra.

555 Edgecombe Avenue, Residencia Paul Robeson

Parque Roger Morris, mansión Morris Jumel, vista hacia el sur desde el tejado de la casa de Roger Morris del 555 de Edgecombe, 1934, Archivos fotográficos de los parques de la ciudad de Nueva York

Al sur de la Mansión Morris-Jumel se encuentra hoy un edificio de apartamentos de preguerra construido en 1914-1916 en estilo Beaux-Arts por los famosos arquitectos Simon Schwartz y Arthur Gross. El edificio residencial se erigió como los Apartamentos Roger Morris, y pronto se conoció como "555" o el "Triple Nickel". A mediados del siglo XX, el 555 de la avenida Edgecombe era conocido por ser el hogar de varios negros de éxito de Nueva York, y se consideraba parte del barrio Sugar Hill de Harlem.

El 555 de Edgecombe Avenue, construido originalmente con el nombre de Roger Morris Apartments, se construyó durante un periodo de gran desarrollo residencial en la zona, y se considera uno de los edificios residenciales más impresionantes del barrio. En un principio, el edificio era exclusivo para inquilinos blancos, y no se "abrió" a inquilinos negros hasta 1939, momento en el que la demografía racial del barrio había cambiado notablemente. En 1940, la población de inquilinos del edificio pasó a ser casi exclusivamente afroamericana y, según los registros del censo de 1950, sólo cuatro de los residentes del edificio eran blancos y todos vivían en hogares diferentes. 

Gracias a sus amplios apartamentos y a sus espectaculares vistas, el edificio atrajo a varios de los ciudadanos negros más famosos de Estados Unidos, como Paul Robeson y Eslanda Goode Robeson, el músico de jazz Count Basie, el actor Canada Lee y el psicólogo Kenneth Clark, así como a innumerables trabajadores y profesionales de cuello blanco.

Como parte de un programa para honrar la historia de los negros durante el Bicentenario de los Estados Unidos en 1976, la Corporación del Bicentenario Afroamericano presionó para que el edificio fuera designado monumento histórico nacional y se le cambiara el nombre en honor del antiguo residente, músico y actor, Paul Roebson, que falleció en enero de ese año. La designación tuvo éxito y el edificio se convirtió en un monumento de la ciudad de Nueva York en 1993. 

Distrito histórico de Jumel Terrace

14-18 Sylvan Terrace, 1941, cortesía de los Archivos Municipales de NYC

La zona que rodea la mansión Morris-Jumel, conocida como el distrito histórico de Jumel Terrace, fue declarada monumento por la ciudad de Nueva York en 1970 e incluida en el Registro Nacional de Lugares Históricos en 1973. El distrito consta de 50 casas residenciales casas adosadas construidas entre 1890 y 1902, y un apartamento construido en 1909.

El famoso actor, cantante y activista Paul Robeson, que había vivido en el 555 de la avenida Edgecombe, acabó residiendo frente a la Mansión Morris-Jumel en el 16 de Jumel Terrace, una casa unifamiliar. Mientras vivía allí, Robeson escribió sobre su conexión ancestral con la larga historia de la propiedad de la Mansión en su autobiografía, Here I Stand (Boston: Beacon Press, 1958):

"Soy estadounidense. Desde mi ventana [en el 16 de Jumel Terrace] contemplo una escena que me recuerda lo profundas que son las raíces de mi pueblo en esta tierra. Al otro lado de la calle, cuidadosamente conservada como un santuario histórico, se encuentra una mansión colonial que sirvió de cuartel general al general George Washington en 1776..... Entre los que acudieron a ofrecer ayuda en aquella hora desesperada estaba mi tatarabuelo. Se trataba de Cyrus Bustill, que había nacido como esclavo en Nueva Jersey y había conseguido comprar su libertad. Se convirtió en panadero y consta que George Washington le dio las gracias por suministrar pan al famélico Ejército Revolucionario".

Muchas familias negras han sido propietarias o han residido en los alrededores del distrito histórico de Jumel Terrace en el siglo pasado, entre ellas la legendaria abogada activista Eunice Hunton Carter; el as de la aviación de la Segunda Guerra Mundial y escritor de aviación James L.H. Peck; el poeta y activista de los derechos civiles Larry Neal; la actriz de cine y televisión Barbara Montgomery; el crítico musical y cultural Greg Tate; el actor Isaach de Bankolé; la cantante de jazz Cassandra Wilson; el periodista y comentarista cultural Playthell Benjamin; la actriz y pianista de Broadway Marjorie Eliot; y la cantautora Alicia Keys.

Detalle, Creative Art Works, Mural de Jan Rodríguez, 2009, Harlem River Park, Foto cortesía de Creative Art Works

Aunque el primer residente no nativo documentado de Manhattan fue Juan Rodríguez, nacido en Santo Domingo, un hombre libre de color que se estableció en la isla en 1613, la presencia perceptible de la comunidad dominicana en la ciudad no comenzaría hasta más de dos siglos después.

1892-1924: La llegada de los dominicanos a la isla de Ellis

A medida que la inmigración a Estados Unidos continuaba, Ellis Island, situada a lo largo del río Hudson entre Nueva York y Nueva Jersey, vio pasar por sus puertas a millones de inmigrantes recién llegados. Este lugar histórico, inaugurado en 1892 como puerto de inmigración, sirvió de punto de entrada para muchos nuevos estadounidenses hasta su cierre en 1954. Se calcula que cerca del cuarenta por ciento de los actuales ciudadanos de Estados Unidos pueden rastrear al menos uno de sus antepasados hasta Ellis Island. Ellis Island también sería un punto de entrada para miles de dominicanos que llegaron a la isla con la esperanza de establecerse y convertirla en su nuevo hogar.

Según un estudio de dos años realizado por el Instituto de Estudios Dominicanos (DSI) de la CUNY y dirigido por la socióloga Dra. Ramona Hernández, aproximadamente 5.000 nacionales dominicanos llegaron entre 1892 y 1924, a través de Ellis Island, siendo el 61 por ciento hombres de entre 25 y 34 años de edad. Entre estos primeros llegados se encontraban funcionarios del gobierno, oficinistas, comerciantes, profesionales y estudiantes, entre otros, que se establecieron en las comunidades del norte de Manhattan, incluyendo West y East Harlem. Muchas de estas personas llegaron con la intención de establecer la ciudadanía estadounidense y hacer de Nueva York su hogar. En 1918, las autoridades estadounidenses incluyeron por primera vez preguntas sobre la ciudadanía en los documentos de inmigración o "manifiesto" de Ellis Island y un gran número de dominicanos respondió que estaba interesado en obtener la ciudadanía estadounidense. Estos hallazgos proporcionan una línea de tiempo anterior y confirman que los dominicanos han sido parte del paisaje de vida del norte de Manhattan mucho antes de lo que se había identificado inicialmente, estableciendo una gran presencia dominicana en Nueva York antes del régimen de Trujillo (1930-1961).

Según los hallazgos del DSI, algunos de los dominicanos que entraron en Ellis Island fueron identificados como negros, llevaban entre 30 y 50 dólares cada uno cuando llegaron (una cantidad significativa para la época), y viajaron en primera clase. El número exacto de nacionales dominicanos que llegaron a través de Ellis Island y que luego se convirtieron en ciudadanos estadounidenses aún se desconoce, y el número de personas naturalizadas antes de 1918 es difícil de determinar, debido a que los funcionarios de aduanas no hacían preguntas sobre la ciudadanía antes de esa fecha. 

La Ley de Inmigración de 1924 (Ley Johnson-Reed) limitó el número de inmigrantes que podían entrar en los Estados Unidos a través de una cuota de orígenes nacionales. La cuota proporcionaba visas de inmigración al dos por ciento del número total de personas de cada nacionalidad en los Estados Unidos a partir del censo de 1890, favoreciendo así en gran medida la inmigración del norte y centro de Europa.²⁰ La ley, que el Congreso aprobó por abrumadora mayoría y el presidente Coolidge firmó, redujo drásticamente el número total de inmigrantes permitidos cada año y cortó de hecho toda la inmigración procedente de Asia. Las cuotas permanentes y estrictas que se establecieron en esta época favorecían a los inmigrantes del norte y del oeste de Europa y pretendían preservar la homogeneidad de la nación. Durante esta época se creó la Patrulla Fronteriza de Estados Unidos y se exigió a los nuevos inmigrantes que solicitaran y recibieran visados antes de llegar.²¹ Esto afectó inevitablemente a las oportunidades de entrada de los nacionales dominicanos, así como de otras nacionalidades.

Años 1930-1950

A fines de la década de 1930, aproximadamente el 37% del área de Washington Heights era judío, y muchos hablaban principalmente en alemán. Durante las décadas de 1930 y 1940, la cantidad de dominicanos que ingresaron a los Estados Unidos y llegaron a Nueva York y al norte de Manhattan fluctuó ya que el dictador dominicano Rafael Trujillo (apodado "El Jefe", quien subió al poder en 1930), impuso fuertes restricciones a la migración hacia el exterior de los ciudadanos dominicanos.²² Muchos de los 1.150 dominicanos que inmigraron a Estados Unidos entre 1931 y 1940 llegaron como migrantes laborales secundarios desde Cuba, Puerto Rico y Panamá.

Un mayor número de dominicanos comenzó a llegar a Nueva York después de 1950, durante una época en la que comenzaron a aparecer graves fallas en el régimen de Trujillo. Los inmigrantes dominicanos durante este periodo fueron clasificados en su mayoría como exiliados políticos antitrujillistas. Durante esa década, Estados Unidos admitió a unos mil dominicanos al año, muchos de los cuales echaron raíces en Washington Heights.

Década de 1960 - Década de 1990 

Samira Hassa, tienda de alimentación en Washington Heights, 2016

La emigración dominicana a Estados Unidos continuó durante todo el siglo, y entre mediados de la década de 1960 y mediados de la década de 1990, llegaron a Nueva York más inmigrantes procedentes de la República Dominicana que de cualquier otro país. Parte del aumento de la inmigración se debe a la aprobación de la Ley Hart-Celler (1965), que puso fin a la ley Johnson-Reed y dio prioridad a la reagrupación familiar como parte importante de la ley de inmigración estadounidense. Sin duda, esto facilitó una mayor emigración de dominicanos y de otras nacionalidades.Aproximadamente el cuarenta por ciento de la población dominicana de Estados Unidos reside en el estado de Nueva York, siendo Washington Heights el barrio con mayor concentración de dominicanos por milla cuadrada que cualquier otro barrio dominicano de Estados Unidos.²³

Tras el asesinato del dictador Rafael Trujullo en 1961 en la República Dominicana, las tensiones sociales y políticas estimularon la inmigración dominicana a Estados Unidos en gran número en los años 60 y las décadas siguientes.

La emigración desde la República Dominicana sigue siendo alta, facilitada por las redes sociales de las comunidades dominicanas ahora establecidas en Estados Unidos. Muchas zonas del área de Washington Heights honran y celebran la cultura dominicana. 

En la intersección de la calle 180 y la avenida Amsterdam, el rebautizado "Parque Infantil Quisqueya" del parque Highbridge rinde homenaje a la comunidad local que emana en gran medida de la República Dominicana. Antes de la llegada de los colonos europeos en 1492, los aborígenes taínos de la isla llamaban a su tierra natal Quisqueya, que significa "madre de todas las tierras". Asimismo, una zona de la calle Dyckman recientemente dedicada como "Plaza Quisqueya" refleja la evolución de las zonas de Washington Heights e Inwood del Alto Manhattan como capital cultural dominicana. 

En septiembre de 2018, las zonas que abarcan el barrio de Washington Heights e Inwood a partir de la calle 145 Oeste hasta la 220 Oeste pasaron a conocerse como "Pequeña República Dominicana" Este destino cultural y comercial, apoyado por una Resolución 77 de la Cámara de Representantes del Estado de Nueva York, cuenta con hitos históricos y culturales como la Mansión Morris-Jumel y honra a las comunidades dominicanas que han hecho de la zona un hogar lejos de su isla natal.

Una reflexión sobre las raíces hispañolas

A dos manzanas del emplazamiento de la mansión Morris-Jumel y del parque Roger Morris, en la estación de metro 163 de la avenida St-Amsterdam, en el Alto Manhattan, una obra de arte en mosaico de vidrio de Firelei Báez (n.1981) saluda a residentes locales y turistas. Firelei Báez Ciguapa Antellana, me llamo sueño de la madrugada (quién más ciencia ficción que nosotros), 2018, fue un encargo del departamento de Arte y Diseño de la Metropolitan Transit Authority (MTA) para esta estación de metro local de Washington Heights. El encargo incluye dos murales en las paredes de los andenes y otros dos en el entresuelo, traducidos en mosaico de vidrio por la empresa Mayer de Múnich, que crean un ambiente animado y exuberante bajo tierra. La obra se inserta en la herencia cultural caribeña del artista (Báez es de ascendencia haitiana y dominicana) y en la del barrio que rodea la estación. El artista incluye una variedad de flora específica del noreste y del Caribe. Báez incluye iconografía que va desde la fruta de la pasión hasta la madreselva, azabache (un amuleto protector que llevan los recién nacidos en las culturas latinoamericana y latina) a ciguapas (figuras femeninas del folclore dominicano) y plátanos, que para el artista es una referencia a la denominación comúnmente utilizada por los dominicanos: plataneros.

En ocasiones se hace referencia a los dominicanos como "plataneros", un término que puede tener connotaciones negativas o puede ser apropiado y aceptado como un sentimiento de orgullo. Báez también hace referencia visual a los "plátanos mayores" ("una mala hierba" con cualidades medicinales) que se remontan a la llegada de los colonos europeos. Esta planta fue traída a América por los primeros colonos blancos europeos y se convirtió en tal signo de su presencia que los nativos americanos se referían a ellos como "pie de hombre blanco". Los plátanos de hoja ancha, las flores de madreselva abstraídas y los plataneros conversan con los rojos azabachesLos plátanos de hoja ancha, las flores abstractas de madreselva y los plataneros dialogan con los azabaches rojos, los puños del Black Power y el recogedor de pelo, que se entremezclan bajo el letrero de Uptown que flota en lo alto, recordando la dinámica presencia negra y dominicana en este barrio del norte de Manhattan. El mural sirve de recordatorio de que "los ciclos migratorios no son recientes ni están vinculados a una economía concreta", y hace referencia al primer residente no nativo de Washington Height, Juan Rodríguez, que llegó en 1613 y forjó relaciones comerciales con los nativos americanos más de una década antes de la llegada y asentamiento de los holandeses.

A través de la narrativa visual de Báez, la estación sirve como un espacio potencial para la curación de las comunidades que están siendo desplazadas y un puente que conduce a la recuperación y el recentrado de lo que podría perderse. La obra de Firelei Báez traslada las historias de la diáspora a un ámbito imaginativo, reelaborando las referencias visuales del pasado y del presente para explorar nuevas posibilidades de futuro. Báez "puebla estas representaciones del espacio, cargadas de historia, con criaturas que generan cambios -cuyas formas híbridas incorporan referencias folclóricas y literarias, patrones textiles, vida vegetal y amplios emblemas de curación y resistencia- para presentar universos alternativos ficticios".

El Paisaje Vivo sirve para poner de relieve la historia de los terrenos que ocupaban las fincas de Morris y Jumel, proporcionando una visión general de la evolución de la propiedad a lo largo del tiempo. Al destacar tres comunidades, que siguen siendo muy activas en la zona hoy en día, el proyecto cuenta una historia más completa del sitio histórico más allá de los Padres y Madres Fundadores y los propietarios blancos a los que se les ha atribuido históricamente la consolidación del legado del sitio.

Esta tierra está en constante cambio. Desde la colonización y la deforestación en los siglos XVII y XVIII hasta el desarrollo inmobiliario y la comercialización de los últimos cien años, la zona ofrece una instantánea de la América actual: una que está en constante cambio y evolución.

Además, las poblaciones y las identidades culturales han evolucionado a lo largo del tiempo: el Washington Heights actual está compuesto en gran medida por individuos de origen hispano. Según el Censo de 2020, el 74% de la población en los tramos censales que comprenden las fincas originales de Morris y Jumel son de origen hispano, el 67% son hispanohablantes, y el 44% de la población se identifica como dominicana. Otras culturas en el área se identifican como mexicana (12%), ecuatoriana (5%) y puertorriqueña (4%).

La Mansión Morris-Jumel se ha comprometido a celebrar las diversas historias y las historias compartidas de la tierra que rodea el sitio y busca capacitar a los visitantes para que se vean reflejados en el museo.

¿En qué terreno estás?

Lenapehoking: La historia de las expulsiones forzadas de los lenape

Diccionario parlante lenape

Fincas comestibles: Lenape Foodways

Flora y fauna de Mannahatta

Un mapa de cómo era Manhattan en 1609

Mapa de parcelas de Harlem Village

Las mujeres y la historia de Estados Unidos

La mejor cuadrícula: El plan maestro de Manhattan, 1811 - Hoy

Descubriendo la historia negra en la mansión Morris-Jumel: William Lee, Anne Northup y la primera población negra del Alto Manhattan

Los primeros negros de América

Historia de la música dominicana en Estados Unidos

Luchando por la democracia: Veteranos dominicanos de la Segunda Guerra Mundial

Charla de artista: Un horizonte abierto (o ) La quietud de una herida con Firelei Baez

Mientras estemos aquí: Historia de 555 Edgecombe

Charla virtual en la mansión Morris-Jumel: Celebrando las rosas del patrimonio de NYC y los jardines comunitarios

Casa de la Comunidad Indígena Americana: Voces Colectivas: Charlas comunitarias

Por qué es importante el censo: Pasado y presente

Paisaje vivo: Mapping Community Stories ha sido posible en parte gracias a una subvención de la National Endowment for the Humanities(www.neh.gov). Las opiniones, resultados, conclusiones o recomendaciones expresadas en este recurso web no representan necesariamente las del National Endowment for the Humanities.

Socios

Heather Bruegl; Experiencia BlackGotham; Instituto de Estudios Dominicanos de la CUNY

Personal

Shiloh Holley, director del proyecto; Ángela García, desarrolladora de contenidos y coordinadora de socios del proyecto; Megan Byrnes, apoyo general; Mackensie Griffin, derechos de imagen

Apoyo adicional

American Indian Community House, Lenape Center, Sam Van Aiken, Writing The Land, Nikole Pecore y Nova Nations (traductor), Eric Washington (editor), Presley Rodriguez (personal de MJM), Catherine Hughes (personal de MJM), Megan Lynch (personal de MJM), Anacaona Rocio Milagro (poeta), Rebecca Haff Lowry (poeta), Naa Akona (poeta), Dr. Ramona Hernandez (editor), Nidal Q. Henry (videógrafo), Sarah Berman (diseño gráfico), Sarah Aconite (editora), Jayson M Castillo (editor), Carla Hall (talento de Northup), Kamau Ware (artista de Northup), Michael Salgarolo (investigación de Northup), Kei Williams (escritor de Northup), Asmaa Amadou (diseñadora de moda y textil de Northup), Isa Reyes (narradora de Northup), The Cornell Lab of Ornithology